Henry David Thoreau Rousseau amerikai tanítványa, az ún. transzcendentalisták legegyénibb képviselője volt. A jelen kiadványban két legfontosabb munkáját vehetik kézbe a magyar olvasók. Thoreau 1845-ben a Massachussetts állambeli Walden-tó partján épített magának egy kunyhót, ott élt két évig. A civilizációtól elvonulva figyelte a természetet és önmagát, elmélkedéseit papírra vetette. E remeteségből született fő műve, a Walden, melyet 1854-ben adott közre. Gondolatmenetének lényege, hogy a civilizált embernek joga, hogy - legalább időlegesen - szakítson a társadalmi konvenciókkal annak érdekében, hogy felszabadítsa belső erőit, amelyeket egyébként a földi javak megszerzéséért áldoz fel. A filozófiai értelemben talán kevésbé jelentős mű sokkal értékesebb irodalomtörténeti szempontból. Thoreau mélyenszántó eszmefuttatásai és költői nyelve, esszéstílusa az angol nyelvű irodalmak klasszikusává emeli munkáját. A jelen kötet szövege az Európa Könyvkiadó 1969-es kiadásán alapul, és csatlakozik hozzá a fordító rövid utószava is. Másik munkája, A polgári engedetlenség iránti kötelességről 1849-ben jelent meg, ebben Thoreau elsőként fogalmazta meg (szintén Rousseau nyomán) a "civil disobedience", a polgári engedetlenség jogát, amely szerint a polgár köteles megtagadni az igazságtalan hatalmat, mely legitimitását nem másból, mint a "halottak intézményeiből" meríti. A természetes igazságérzet, az "elveken alapuló cselekvés" nevében emelt hangot pl. a rabszolgaság intézménye ellen, melynek eltörlését azonban már nem érhette meg. A jelen kötetben olvasható szöveg, melyet a fordító jegyzetei egészítenek ki, az Európa Könyvkiadó 1974-es kiadása alapján készült (Az el nem képzelt Amerika című kötetben). A jogfilozófiai gondolkodás értékes alkotásai bátran ajánlhatók az emberi jogok, a filozófia és az amerikai irodalom iránt érdeklődő művelt nagyközönségnek. "www.kello.hu © minden jog fenntartva"