Shang Yang az ókori Kína ún. Hadakozó fejedelemségek néven ismert korszakának (I. e. 453-221) kiemelkedő jelentőségű államférfija és gondolkodója volt. A legizmusnak – a törvénykezők iskolájának – egyik legismertebb képviselője főminiszterként olyan gazdasági, közigazgatási, politikai és katonai reformokat vezetett be Csin államban, amelynek köszönhetően az ország alig egy évszázaddal később annyira megerősödött, hogy a rivális fejedelemségeket sorra legyőzve, I. e. 221-ben első ízben egyesítette a Kínai Birodalmat. Főműve, a Shang urának könyve olyan korokon és kontinenseken átívelő gyakorlati útmutatónak bizonyult, amely lehetővé teszi egy erősen centralizált totalitárius állam létrehozását és egy autokratikus rezsim működtetését.