2001. szeptember 11. több szempontból is mérföldkőnek számít a közelmúlt történelmében, így nem csoda, hogy az azóta eltelt több mint két évtizedben a tragédia egyre több és több művészeti alkotást ihlet. Jonathan Safran Foer regénye az elsők között volt azon irodalmi művek sorában, amelyek (közvetve vagy közvetlenül) a terrorcselekménnyel, illetve annak folyományaival foglalkoznak. Szó sincs azonban katasztrófairodalomról vagy bűnügyi történetről; a 2003-ban játszódó könyv főszereplője s egyben krónikása a kilenc esztendős, korához képest túlművelt, szuperintelligens és hiperérzékeny, vegetáriánus, pacifista, zenerajongó, frankomán, szinte a komikumig komoly Oskar Schell, akinek az édesapja tűnt el azon a szeptemberi napon.