A szerző a két világháború közötti korszak politikai vitái egyik centrális fogalmának, a harmadikutasságnak a kutatója és mai képviselője. Így aztán szinte szükségszerű, hogy a magyar történelem 1919 és 1989 közötti fordulatainak, meghatározó eseményeinek, politikusi pályáinak vizsgálatakor az egyik fő értékelési szempontja az útválasztás és az úttévesztés kérdése – erre utal kötete címe is. Az első világháború végétől a rendszerváltozásig terjedő hét évtized a magyar történelem legnagyobb veszteségekkel járó kora volt: az I. világháború után elveszett az ország területének kétharmada, a II. világháború után a nemzeti vagyon negyven százaléka.