Különös hangulatú, lírai elemekkel átszőtt, ugyanakkor a lélek sötét bugyraiban rejtőzködő titkokat feltáró, mélylélektani „elemzéssel” áthatott regény a Madarak ítélőszéke. A norvég fjordok partján játszódó történet két főszereplője, Allis Hagtorn negyvenes éveiben járó nő, aki férjét és állását hagyta ott a városban, hogy mindent elfeledve új életet kezdjen az isten háta mögötti kis településen. Itt él Sigurd Bagge, aki kertészt és házvezető nőt keres az otthona körüli teendők ellátására. Allis először rendkívül ellenszenvesnek és arrogánsnak találja új munkaadóját, de túlteszi magát ezen, mert úgy érzi, nem kell különösebben kommunikálnia a férfivel, hiszen az egész nap szinte láthatatlan.