Gerő András történész hetvenedik születésnapja alkalmából egy vaskos számvetéssel készült: az eszme- és kultúrtörténész a 19. századi polgári liberális alapokról szeretné a jelen eseményeit új fénytörésbe helyezni, miközben könyve egyes fejezetei a klasszikus liberalizmussal kapcsolatban is új belátásokat fogalmaznak meg. Az előszót követően négy tematikus fejezetbe kerültek elrendezésre az egyes írások. Így az első részben a magyar eszmékről, azok történetéről, alakulásáról és hatásáról olvashatunk: először a magyar klasszikus liberalizmusról, annak nemzetközi és hazai előzményeiről, a képviselőiről, valamint a fontosabb eszmei alapokról, s végül a szabadelvűség érvényességéről.