Mivel csak kevesen engedhetik meg maguknak, hogy saját főnökeik legyenek, az emberek nagy része kénytelen együtt dolgozni a munkatársaival, elviselni a vezetőség értékeléseit és kritikáit, de ha elszakadunk a céges világtól, az ember ahogy öntudatra ébred kisgyermekként és bekerül a nevelési rendszerek közül először az óvodába, az óvónők újra és újra értékelésekkel bombázzák őt és szüleit egyaránt. A jelen kötet szerzői bemutatják, hogy miért reagálnak az emberek mégis általában negatívan az értékelésekre, a kritikákat miért veszik a személyük elleni támadásnak, és hogy az ego milyen szinten képes a legegyszerűbb adatokat és helyzeteket is a személy elvárásainak és hangulatának megfelelően torzítani. Douglas Stone és Sheile Heen könyve az idegtudományok és a pszichológia legfrissebb eredményeit dolgozza fel, így próbál segítséget nyújtani a vezetőknek és a beosztottaknak, a szülőknek és a gyerekeknek, de párkapcsolatok tagjainak is.