A két világháború közötti időszak európai államvezetői jóval nagyobb számban kerültek ki magas rangú katonatisztek közül, mint békésebb időszakokban. Ilyen vezető volt természetesen a Monarchia ellentengernagyából a kormányzói székbe ülő Horthy Miklós Magyarországon, Carl Gustaf Emil von Mannerheim tábornok, a téli háború hőse, akiből 1944-ben lett Finnország államfője, Józef Klemens Piłsudski lengyel tábornagy, a Második Lengyel Köztársaság első államfője, majd 1926-35 között de facto diktátora, Ion Antonescu román vezérkari főnök, 1940-ből miniszterelnök, majd a Román Királyság kondukátora, Francisco Franco spanyol tábornok, a polgárháborút követően 1975-ös haláláig Spanyolország teljhatalmú diktátora, valamint Philippe Pétain marsall, aki 1940-44 között a németekkel kollaboráló Vichy-Franciaország első számú vezetője volt.