Keresztény családokban egyre gyakrabban előforduló probléma, hogy vallásos neveltetése ellenére a gyermek a jézusi példázat "tékozló fiújának" útjára lép. Ezt tette a tizennyolc éves Barbara Miller is, aki azonban nyolc évnyi "szabados élet", azaz vargabetű után visszatért szülei hitéhez. Apa és lánya könyvében a megtörtént eseményeket az apa, C. John Miller mondja el, a "tékozló lány" pedig minden fejezet végén a saját szemszögéből értékeli az elmondottakat. Igazi dráma bontakozik ki az olvasó előtt, míg a történetet átélő szerzők eljutnak a fájdalmas konfliktusoktól az örömteli kibékülésig. A valósággal való szembesülés arra késztette a lelkészi és tanári hivatalt betöltő családfőt, hogy szembenézzen saját bűnével, és elismerje, hogy képtelen megváltoztatni önfejű lányát. Viszont Isten akarata szerinti módon kezdte szeretni Barbarát. A történet lelki tanulságainak feldolgozásához a szerzők gyakorlati tanácsokkal látják el az olvasót, hogyan szembesüljünk a hibáinkkal, és hogyan tudjunk mégis békességben lenni Istennel. Ezért a kötet végén a fejezetek tanulmányozását segítő kérdések találhatók.