Maria Montessori (1870-1952) olasz orvosnő, pedagógus és pszichológus volt, a róla elnevezett pedagógiai-pszichológiai iskola megalkotója. Az ő elveire felépült oktatási módszert még ma is alaptézisként tanítják a pedagógiai felsőoktatásban és használják a gyakorlatban. „A gyermek tisztelete” volt a regény címszereplőjének vezérelve, mert Maria Montessori szerint minden gyermekben él a cselekvési vágy és a világ megismerésének igénye, ennélfogva biztosítani kell számukra a spontán, szabad tevékenység lehetőségeit, a megfelelő környezetet. Módszerének lényege, hogy a gyermek maga végezzen el mindent, ami fejlődését elősegíti, önmaga alkossa meg képzeteit, fejlessze érzékszerveit, építse fel tudatát.