A történelmi regények elismert írója, Allison Pataki Sisi után egy újabb európai uralkodónő portréját festette meg írói eszközeivel. A 18. század végén Európa alaposan megváltozott: a francia forradalom, szakítva a régi renddel, elhozta a polgárság idejét, s egyben lehetőséget teremtett arra, hogy az ambiciózus fiatalemberek kiemelkedjenek a nagy öregek árnyékából. Így került hatalomra Napóleon is, azonban a jelen kötet nem a korzikai hadvezérről, legalábbis nemcsak róla szól, hanem első szerelméről, a későbbi svéd királynőről, Désirée Clary-ről. A regény a lánglelkű katona és az arisztokrata hölgy között kibontakozó szerelmet részletesen ismerteti: Désirée először Napóleon bátyjával találkozott, de a fürge és intelligens katona hamar magára vonta a nő figyelmét. Kapcsolatuk akkor szakad meg végleg, amikor Napóleon már ünnepelt tábornok Párizsban, mindenki úgy gondolja, hogy emelkedőben lévő csillagát semmi sem állíthatja meg, s a sikeres hadvezér már egy másik nőnek, Josephine de Beauharnais-nek udvarol.