Terry Hayes regénye a klasszikus képthrillerek mintáját követve épül fel. Adva van egy könnyen nemzetközi léptékűvé eszkalálódó konfliktus, egy mindenre elszánt ügynök, valamint egy halálos ellenfél. A történet főszereplője Ridley Kane. Ő az, akit a CIA akkor és ott vet be, ahol mások rendre csődöt mondanának. Képes beszivárogni, ellenséges területen önállóan boldogulni, majd ugyanolyan gyorsan és láthatatlanul felszívódni. Legújabb küldetése során Irak és Afganisztán kietlen határvidékére kell beszivárognia, hogy egy kényes információkkal bíró forrást kimenekítsen. A regény hiperrealista módon részletezi, hogy mire kell egy ügynöknek odafigyelnie: legyen szó a környezeti adottságokról, a felszerelésről vagy a küldetés mentális oldaláról. Az informátor kiemelten fontos, mivel segítségével a titokzatos Emír névre hallgató terroristavezért és a frissen felállt terroristasejtet is azonosítani lehet.