A Yale Egyetemen végzett pszichológusi diplomával rendelkező férfi hároméves korától nagykorúvá válásáig az amerikai gyermekgondozási szolgálatok kitettségére volt bízva. Ekként az állami gondozás útvesztőiben bolyongva visszaemlékezésében hiteles képet fest a nevelőszülői rendszerről, a befogadó családokról és a társadalmi osztályokról, miközben egy szociológus munkatársa véleményét is megosztja ezzel kapcsolatban: az Egyesült Államokban a gyermekjólét terén szinte minden újítást – beleértve az árvaházakat és a gyermeknevelési támogatásokat – elsősorban a felnőttek érdekei vezérelték, míg az, hogy mi a legjobb a gyerekeknek, másodlagos szempont volt. Bevezetőben három tagból álló nevének, Robert Kim Henderson, magyarázatát adja.