A romantikus történelmi regény 1685 és 1688 között játszódik Munkács várában, amelyet Antonio Caraffa császári generális csapatai ostromolnak, és amelyet Zrínyi Ilona véd hősiesen. I. Lipót császárt módfelett dühíti, hogy egy nő által védett erősséget képtelenek elfoglalni, ezért kémet küld a várba. A feladatra kiszemelt fiatalember a nápolyi születésű aranyifjú, Leopoldo Cristofori, aki eszes, művelt költő és nem utolsósorban vonzó, sármos fiatalember. A kém azzal az ürüggyel jut be a várba, hogy megírná Munkács történetét, és megverselné hősi küzdelmét. Bár hamar szert tesz egy szeretőre, Theresa, a német szolgálólány személyében, szerelemre lobban a fejedelemasszony iránt, akiben a harcos amazon mellett meglátja a művelt, finom lelkű és szép nőt.