A brit hadtörténész a Waffen-SS történetét tárja részletekbe menően az olvasók elé: a nácik németországi hatalomra kerülése, majd a második világháború története az SS és annak katonai szárnya, a Waffen-SS története nélkül csonka maradna, ahhoz, hogy teljes legyen a kép, az először csupán Hitler testőrségeként működő szervezet megismerése, valamint annak vezetője, Heinrich Himmler megértése elengedhetetlen. A szerző a hadi események elbeszélésére helyezi a hangsúlyt, kevesebb figyelmet fordít az SS szervezeti felépítésének bemutatására vagy a haláltáborok üzemeltetésében és őrzésében játszott szerepének feltárására. Adrian Gilbert kiemeli, hogy a világháború alatt a német katonák (legyenek az SS, a Waffen-SS vagy a Wehrmacht tisztjei) különös kegyetlenséggel jártak el a hadifoglyokkal és a civilekkel szemben; annak ellenére, hogy a szövetségesek részéről is történtek embertelen atrocitások, a náci Németország katonái által elkövetett tetteket nem lehet azokkal egy lapon kezelni.