A Szovjetunió megszűnte, a szocialista rendszerek összeomlása után Kelet-Európa – mint történeti, kulturális, identitásképző fogalom – „kiment a divatból”, pedig a régió egységet tápláló gyökerei mélyre nyúlnak. Kelet-Európa mindig határvidék volt, itt találkozott Kelet és Nyugat, pogányság és kereszténység, különböző hatalmi szférák, népek és nyelvek. A lengyel zsidó származású amerikai történész szerint a 20. század elpusztította e térség sokszínűségét – könyvével restaurálni szeretné ezt a sokszínűséget, éspedig úgy, hogy fölidézi az együttélés kollektív emlékeire épült affinitásokat.