Rebecca Donovan romantikus trilógiájának első kötetében ismerhettük meg a gimnazista kamaszlányt, Emma Thomast. A lány jó tanuló a connecticuti Weslyn egyik középiskolájában, készül az egyetemre, jeleskedik a sportokban, az iskolaújság szerkesztője, van egy aranyos öccse - látszólag minden tökéletes, ám testét verések nyomai borítják, és ezeket mindig takargatnia kell az iskolában, mert attól fél, hogy gúny céltáblájává válik. Amikor kiderül, hogy nagynénje, Carol kínozza és veri véresre a lányt, aki majdnem belehal sérüléseibe, a nagynénit börtönbe csukják, és Emma az édesanyjához kerül, akinek élettársával, Jonathannal jól megértik egymást.