A volt fül-orr-gégész szakorvos, Robin Cook író naprakészen figyeli az orvostudomány állását, eredményeit, s észrevételeit be is építi népszerű orvosi thrillerjeibe. Ezt teszi legújabb regényében is, s mi lehetne más a téma, mint a pandémia. Már a kötet előszavában leszögezi, „minden évben csaknem egymillió ember hal meg a rovarok által terjesztett betegségekben. Egyes természettudósok úgy becsülik, a szúnyogok által továbbított kórokozók felelősek a valaha élt összes ember közel felének haláláért.” Ennek fényében vagy inkább árnyékában a tőrőlmetszett manhattani Murphy család nem a megszokott, nyugalmas nyaralásra készül. A Covid-19 járvány miatt Brian Yves Murphy feleségével, Emmával úgy döntenek, hogy kislányukkal, Juliette-tel idén Florida helyett a közelebbi Cape Codra, a kedvelt nyaralóhelyre utaznak, az Atlanti-óceán partjára. A kényszerű pihenés azonban nem tart sokáig, Emma megbetegszik, így jobbnak látják, hogy hazautazzanak. Azonban csak a kórház intenzív osztályáig jutnak, ahol kiderül, hogy a nőnek súlyos fertőzése van.