A regény előzményéből, Az idő vándorai című történetből (201715139) már kiderült, hogy a 17 éves főszereplő, Henrietta, azaz becenevén, Etta különleges képességgel rendelkezik, mert utazni tud az időben. Amikor váratlanul egy hajó fedélzetére kerül, ahol megismerkedik a jóképű kalózzal, Nicholassal, aki a segítője lesz, az is világossá válik a számára, hogy küldetése van, meg kell keresnie egy tárgyat, az úgynevezett asztrolábiumot, amely képes feltárni a világok közötti átjárókat. A mostani regény itt veszi kezdetét, amikor a lány elszakad a 18. században élt kalóztól, Nicholastól, akivel már igaz szerelmet éreznek egymás iránt.