A Miss Ashford nyomoz című sorozat harmadik kötete a napsütötte Toszkánába repíti, így Vivian Conroy a Rejtély Provence-ban (202418083) és a Bűntény Szantorinin (202517107) után újabb festői európai helyszínen állítja bűnügy elé Atalanta Ashfordot. Az 1930-ban játszódó történet kezdetén Atalanta barátja, a gazdag autóversenyző Raoul Lemont úgy dönt, hogy a sok nyomozás után a lánynak pihenésre van szüksége, ezért az Orient Expresszen Toszkánába viszi. A vonaton megismerkednek Catharina Lanettivel, egy vagyonos olasz borászcsalád kalandvágyó örökösnőjével, aki apja hatvanadik születésnapjára tart haza, és új ismerőseit is meghívja a családi ünnepségre. A Lanetti családban azonban régi sérelmek, örökösödési konfliktusok és eltitkolt ügyek feszülnek egymásnak, a helyzetet pedig tovább súlyosbítja, hogy Catharina fenyegető üzenetet kap, majd nyíltan összetűzésbe kerül féltestvérével. Atalanta és Raoul végül elutaznak a család toszkán palotájába és szőlőbirtokára, ahol az ünnepség során Catharina apját, Cosimót holtan találják, a körülmények pedig éppen a lányra terelik a gyanút. Amikor a helyi nyomozást irányító nyugalmazott rendőrfőnök kevés bizonyíték alapján letartóztatja Catharinát, Atalanta és Raoul saját vizsgálatba kezd, és hamar kiderítik, hogy a népes családban és az ünnepség vendégei között szinte mindenkinek lehetett indítéka a gyilkosságra. A végrendelet, a szereplők valódi kilétével kapcsolatos kétségek és a család múltjának titkai tovább bonyolítják az ügyet, amely végül egy évekkel korábban elkövetett másik bűnténnyel is összekapcsolódik.