1986-ban, évekkel a Trónok harca-széria világhíre előtt írta George R. R. Martin ezt a kiváló, lazán összefüggő novellákból végül regénnyé összeálló sci-fit, amely a műfaj díszletei között filozofikus komolyságú témákkal foglalkozik: a hatalom destruktív arcával, az ember szülőbolygója iránti felelősségével, az önzés, szívtelenség, kommunikációs nyomor, bigottság, kapzsiság romboló mivoltával. Mindezek izgalmas, egyszerre drámai, meglepő és mulattató sztorikba szőve jelennek meg, amelyek főhőse egy "tisztes űrkalmár", Haviland Tuf, aki már ellentmondásos fellépésével is megzavarja üzletfeleit: hatalmas termete, kopaszsága mellett finomkodó beszédű, macskamániás és meggyőződéses vegetáriánus. Tuf a nyitányban sikertelen kereskedőként lép elénk, akire azonban váratlan szerencse köszönt: különös körülmények között szert tesz egy elképesztő úrhajóra, a Bárkára. A Bárka egy legendás, letűnt hatalom, a Föderációs Birodalom Ökomérnöki Alakulatának egyik "maghajója" volt csaknem ezer évvel ezelőtt. A méretei lenyűgözőek, a hossza harminc kilométer, a fegyverzete ma is csúcstechnológiának számít, akárcsak környezetmérnöki technológiája, nem is beszélve felbecsülhetetlen értékű, több milliós mintát tartalmazó sejtkönyvtáráról. De mit kezd ezzel a műszaki csodával Tuf? Nos, ő maga is környezetmérnökké avanzsál, első útja pedig a S'uthlam nevű bolygóra vezet, az egyetlen helyre a galaxisban, ahol szervizelni tudják ezt az űrmonstrumot. A s'luthami főtanácsos azonban szemet vet a járgányra, amelytől azt reméli, hogy megoldhatja a bolygó lakóit sújtó éhezést, pusztulást. Tuf - még mielőtt eloroznák tőle a hajót - üzletet köt velük: megoldja máshogy a S'lutham válságát, ha pedig nem, akkor átadja a Bárkát... A kötet - amelyet Janet Aulisio fekete-fehér rajzai kísérnek - kiváló szórakozást ígér a műfaj minden kedvelőjének, és felcsillantja Martin eddig kevéssé ismert írói arcát. "www.kello.hu © minden jog fenntartva"