Az irodalomtörténet tanára pontosan tudja, hogy az irodalom- és művelődéstörténet oktatásának akkor van értelme, ha az segít a tudatos olvasás és műélvezet kialakulásában. E meggyőződésére Láng Gusztáv Kiskatedra (1992) című műelemzéskötete vezette, és az ő példáját követve indított sorozatot Szabadkatedra címmel a Magyar Hírlap hasábjain. Az itt megjelent írások újra gondolásával, kibővítésével született meg e kötet 55 ismeretterjesztő esszéje, amelyek az irodalom „értelméről”, az olvasók értelmezési módjairól, a befogadó lelkületéről szólnak, miközben alapvető irodalomelméleti ismereteket közvetítenek.