„Talán mind közül a legfontosabb az a kutatásom volt, amely a tünetek változásának figyelemmel követésére irányult, és amely kimutatta, hogy az olyan krónikus betegségek, mint a szklerózis multiplex, a Parkinson-kór vagy a krónikus fájdalom, enyhíthetők pszichológiai módszerekkel.” Ellen J. Langer e megállapítása mögött évtizedes kutatói munka és felhalmozott tudás húzódik meg. A Harvard Egyetem sokat díjazott professzora jelen könyvében a test és az elme egysége mellett foglal állást, s kísérleteivel bizonyítja, hogy a gyógyíthatatlannak gondolt betegségek esetében éppúgy, mint azok kialakulásakor gondolataink, pszichénk állapota döntő tényező lehet. Az ember kognitív oldala ugyanis – a kutatások szerint – befolyással van a szomatikus oldalra (a test biokémiájának változásaira, a hormonrendszerre).