1959-ben veszi kezdetét Kate Morton regénye, amelynek főszereplője, az akkor tizenhat ével Laurel Nichols egy unalmas családi parti elől menekül gyerekkori kedvenc fájához, hogy annak lombjaiban megbújva a szerelméről, Billyről, valamint a londoni mondén életről ábrándozzon. A békés délután azonban váratlanul tragédiába torkollik: Laurel akaratlanul tanúja lesz egy borzalmas bűntettnek, és megtud az anyjáról, Dorothyról valamit, ami egész világképét átformálja. A birtokra ezután csak ötven év múlva tér vissza, amikor már ünnepelt színésznő: ahogy hajdan, úgy most is egy ünnepség helyszíne a ház - Dorothy születésnapját ülik itt.