Tisza Kálmán (1830-1902) a leghosszabb ideig hivatalban lévő magyar miniszterelnök volt (1875-1890), neve korszakot jelez. A Kiegyezés által és után létrejött Osztrák-Magyar Monarchia magyar felének berendezkedését, meggyökeresedését, a polgári Magyarország kialakulását és megszilárdulását, a tizenkilencedik századi magyar „gazdasági csodát” ugyanúgy az ő nevéhez köthetjük, mint azt, amiről vele kapcsolatban a legtöbb szó esett és esik, részint még napjainkban is: a korrupció elharapózását, a választási csalások rendszerré válását, a dzsentri uralmát stb. Annak ellenére, hogy Tisza Kálmán miniszterelnöksége a magyar történelem egyik legdöntőbb, következményeiben is egyik legfontosabb szakasza, annak ellenére, hogy alakja a magyar történelem egyik kulcsfigurája, politikai életrajz sokáig nem született róla, a közember is jószerivel csak Mikszáth regényein, novelláin, anekdotáin keresztül ismerheti.