Tintin és Haddock kapitány egy franciaországi hegyvidéki üdülőhelyen tartózkodnak, amikor Tintin egy baljós álmot lát: barátja, Tchang segítségért kiált hozzá, és egy havas, sziklás vidéken várja őt. Nem sokkal később megtudja, hogy Tchang repülőgépe lezuhant a Himalájában, Tibet közelében. A hivatalos hírek szerint senki sem élhette túl a katasztrófát, Tintin azonban meg van győződve arról, hogy barátja életben maradt. Bár Haddock kapitány kezdetben kételkedik a megérzésében, végül vállalja, hogy elkíséri Tintint a veszélyes mentőexpedícióra. A két barát Tibetbe utazik, ahol serpák segítségével próbálnak eljutni a szerencsétlenség helyszínére.