Az ifjúsági horrorregény főhőse Sloane Price, aki édesanyja halála és nővére, Lily távozása után erőszakos apjával él, és depressziója miatt már azelőtt elvesztette életkedvét, hogy a világot ellepnék az élőhalottak. Amikor a zombijárvány eléri a várost, Sloane öt másik diákkal együtt a Cortege gimnázium épületében talál menedéket, miközben odakint az élőhalottak folyamatosan ostromolják a bezárt ajtókat. A túlélésért küzdő fiatalok között egyre nő a feszültség, hiszen a bezártság, a félelem és a bizonytalanság hatására mindegyikük másképpen próbál megbirkózni a kialakult helyzettel. Sloane azonban társaitól eltérően kezdetben nem különösebben fél a haláltól, és éppen az ő életösztönükön keresztül kénytelen újragondolni saját, addig értéktelennek érzett életéhez fűződő viszonyát. A történet középpontjába így fokozatosan nemcsak a zombik jelentette fenyegetés, hanem a gimnázium falai közé szorult szereplők közötti konfliktusok, veszteségek és a túlélés érdekében meghozott erkölcsi döntések kerülnek. Summers a zombiapokalipszis műfaji elemeit a gyász, a depresszió, a családon belüli erőszak és az élni akarás kérdéseivel kapcsolja össze, ezért a regény legalább annyira szól Sloane belső küzdelméről, mint a külvilágban zajló összeomlásról. A mostani kötet az Éles a helyzet mellett annak Kérjük, maradjanak higgadtak! című kisregény-folytatását is tartalmazza, amely közvetlenül az első történet eseményei után veszi fel a cselekmény fonalát, ezúttal Rhys nézőpontjából.