Egy elátkozott nemzet sorsa múlik a hercegnőn. Kénytelen túljárni a halálos ellenség eszén, és kibírni a halált megvető bátorságot igénylő szertartás próbatételét. Lia Lokrisz hercegnője. A haldokló sivatagi népet évszázadokkal korábban elátkozta a földistennő – akinek továbbra is hódol Ílion virágzó és ellenséges nemzete. Ílion minden évben áldozatot ajánl fel az istennőnek: két lokriszi szűznek kell részt vennie az életre-halálra szóló üldözésben, amelynek a célja eljutni az istennő templomába. Ezer év alatt egyetlen szűznek sem sikerült élve kijutnia Ílionból. Ebben az esztendőben Lia az egyik üldözött. A harci kiképzésnek hála Liának van némi esélye a túlélésre, ám a vártnál sokkal komolyabb próbatétel elé áll: imádott, de katonailag képzetlen nővére, Quynh élete veszélybe kerül. Ílion kanyargós utcái valóságos útvesztőt képeznek, tele megtévesztő elágazásokkal és zsákutcákkal. És ha a tét nem lenne elég nagy, a vonakodó Liában vonzalom ébred a lehengerlően megnyerő ílioni tengerész, Iaszón iránt. Nem akar megbízni benne, mégis úgy vágyik rá, mint előtte soha senkire. A rituális próbatétel megkezdődött. Most Lián múlik, hogy megtörje az istennő átkát, helyreállítsa Lokrisz régi dicsőségét, és megváltoztassa minden fiatal nő sorsát.