A Tűzpróba-sorozat második része jelenik meg; a történet ott veszi fel a fonalat, ahol az előző kötet véget ért. Lyra Keres, aki sikeresen túlélte a halálos Tűzpróbát, immár az Alvilág királynője, karöltve Hádész, az Alvilág urával. Boldogságuk csak pillanatokig tart, mert a legyőzöttnek hitt Kronosz váratlanul megjelenik, elragadja Lyrát és hűséges barátját, Boone-t Tartaroszba, a világ legmélyebb és legveszélyesebb börtönébe. Hádész hiába próbálja követni őket: a hatalmas kapuk bezárulnak előtte, és először életében olyan helyzettel szembesül, amelyben még az ő isteni ereje is tehetetlennek bizonyul.