Nathaniel Hawthorne a családjával együtt pár évet töltött Itáliában. Ez az élmény inspirálta őt ennek a sötét árnyalatokkal kísért (annak idején népszerű, ám ma már a nagyközönség előtt gyakorlatilag ismeretlennek számító) románcnak a megírására. A történet a tizenkilencedik század derekán játszódik Rómában, ahol egy baráti társaság élvezi együtt az idilli mediterrán nyarat és egymás társaságát, nem sejtve, hogy nemsokára drámai események szabják át sorsukat. A körbe tartozik egy elragadó, ifjú olasz báró, Donatello, aki – mindenki így mondja – Praxitelész faunszobrára emlékeztet, és valósággal rajong a gyönyörű és rejtélyes amerikai lányért, Miriamért, aki valamiféle boldogtalan titok őrzője. A társaság másik két tagja szintén amerikai: a szobrász Kenyon, és szerelme, az éteri Hilda, akinek bár van tisztes polgári szakmája (írnokként dolgozik), de akár a középkori mesék hercegnője, egy réges-régi toronyban él, és egy ódon pogány templomban, galamboktól körülvéve táplálja és őrzi az örök lángot. Egy varázslatosnak induló estéjük fordul tragédiába: tanúi lesznek egy borzalmas gyilkosságnak. Az élmény a társaságot egyenként és egységként is megmérgezi, összetörik a köztük lebegő finom harmónia. Különválnak egymástól, de remény és gyógyulás nincs a számukra: a bűntudat örökérvényűen véget vet ártatlanságuknak és boldogságuknak. Az angolul megjelenő regény a nyelvet magas szinten értő, a klasszikus amerikai irodalom iránt mélyebben érdeklődő olvasók figyelmébe ajánlható. "www.kello.hu © minden jog fenntartva"