Doyle a modern detektívregény megteremtésével szerzett maradandó helyet a világirodalomban. Tudományos módszerekkel dolgozó, mindent pompásan megfigyelő, vaslogikájú detektívhőse, Sherlock Holmes legendás alakká vált: fiktív lakása ma múzeum, rajongóinak népes tábora egyesületet tart fenn, még napjainkban is írnak róla regényeket és filmeket. Hűséges famulusa, Watson doktor, a nyomozások naiv elbeszélője szintén detektívregény-alakok hosszú sorának őse (pl. Agatha Christie Poirot-jának is). Doyle több kötetnyi elbeszélést írt Holmes kalandjairól, meg néhány regényt, utóbbiak közé tartozik az eredetileg 1902-ben megjelent A Sátán kutyája.