Egy Oxford csendes belvárosában üzemelő sarki teaháznál megnyugtatóbb és harmonikusabb dolgot nehezen lehet elképzelni. Egy ilyen üzletet vezet a 32 éves Valerie is, aki teljesen elégedett magával, szereti azt, ahogy él, a környéket, a várost és mindenekelőtt üzletét. A világ minden tájáról kínálja teáit, melyeket egy bizonyos alkalomig a nő maga szerzett be, mivel kedvét lelte a beszállítókkal folytatott egyeztetésekben, az üzlet logisztikai részének megszervezésében is. Ám egy nap, a regény jelene előtt mintegy fél évvel, belépett az üzletbe Barry Lohan, és feltett egy egyszerű, de kettejük életét gyökeresen megváltoztató kérdést: van-e már Valerie-nek teabeszállítója? A nő nem tudott a vonzó férfi mosolyának ellenállni, így bár szerette maga beszerezni teáit, rögtön elfogadta a felkínált szolgáltatást.