Gareth Brown jelen regénye ugyanabban a mágikus világban játszódik, mint a szerző Az ajtó könyve című kötete - de teljesen új szereplőkkel, önálló történetet mutatva be. Londonban, egy régi könyvesbolt pincéjében, félévente találkozik a Talányos Tárgyak Társasága. A szervezet mára már csupán néhány tagból áll, akik évtizedek óta őrzik különleges gyűjteményüket. Ezek a mágikus tárgyak első pillantásra teljesen hétköznapinak tűnnek – sakkfigurák, nyakláncok, órák vagy más használati eszközök –, valójában azonban mindegyik rendkívüli képességet hordoz. Némelyik lehetővé teszi a repülést, mások befolyásolják az időt, az emlékezetet vagy éppen a valóság egy-egy szeletét.