Lily Chen a Yale hallgatója, aki nyárra Tajpejbe utazik, hogy egy intenzív kínai nyelvi programban vegyen részt; gyerekkorában még beszélt kínaiul, ám az évek során egyre inkább elkezdte elfelejteni. Úgy érzi, hogy a nyelvtudás hiánya egyúttal valami fontosabbat is elválaszt tőle: a családját, a kínai örökségét, identitását. A várva várt kulturális visszatérés azonban hamar csalódások sorozatává válik: a kínai nyelvórák megerőltetőek, a mindennapi élet nem olyan romantikus, mint amilyennek Lily elképzelte, lakótársával sem találja könnyen a közös hangot, és egy kiruccanás egy fiatal férfival kellemetlen következményekkel jár. Lily egyre inkább kívülállónak érzi magát: miközben azért érkezett Tajvanra, hogy közelebb kerüljön a kínai kultúrához, éppen ott szembesül azzal, mennyire nem tartozik oda.