Sokakkal megesik életük során, hogy vagy belekerülnek egy mérgező kapcsolatba, vagy egyenesen egy ilyen családban kell felnőniük. A toxikus szülő-gyermek kapcsolatokkal már egy ideje aktívan foglalkozik a pszichológia tudománya, ebbe a vonulatba illeszkedik a jelen kötet is, melynek szerzője az érzelmileg éretlen szülő típusát mutatja be alaposan, valamint, hogy egy ilyen helyzetben hogyan őrizheti meg a gyerek (már akár felnőttként is) érzelmi autonómiáját. A könyv első felében a jelenségnek szentel nagyobb figyelmet Lindsay C. Gibson, s kifejti, hogy nem csupán a családban, de a párkapcsolatok terén, de akár a munkahelyi viszonyokban is gyakran találkozhatunk ezzel a jelenséggel, ha ezt felismerjük, máris tudatosabban tudjuk mind a magunk lelki világát, érzelmi reakcióit szemlélni és kezelni, mind az érzelmileg éretlen (ÉÉ) személy viselkedését értelmezni.