Koncz Péter arról mesél leendő olvasóinak, hogy miként is működik körülöttünk a természet, és miként avatkozik bele az ember ezekbe a bonyolult rendszerekbe. A szerzőt mindenekelőtt maga a „működés” érdekli: mi történik egy erdőben, egy gyepen vagy egy vizes élőhelyen, hogyan kapcsolódnak egymáshoz az élő és élettelen elemek, és miként reagál mindez a folyamatos változásra. A szerző magyarországi és külföldi kutatásain keresztül vezeti végig az olvasót az ökológia különböző léptékein, az erdők élettanától és a tölgyesek természetközeli kezelésétől a gyepek szénmegkötő képességéig. Külön figyelmet fordít a vízgazdálkodásra, bemutatva, miként járult hozzá a tájhasználat átalakulása a vízhiány kialakulásához, és milyen szerepet játszhatnak ennek mérséklésében a helyreállított vizes élőhelyek és árterek. A magyarországi példákat külföldi expedíciók és terepmunkák egészítik ki, amelyek a skandináviai kutatásoktól a kanadai sarkvidékig, a tundra változásától a mohák genetikai vizsgálatáig tágítják a kötet perspektíváját. A Szubjektív ökológia ugyanakkor nem pusztán kutatási eredmények összefoglalása, mivel Koncz a tudományos ismereteket saját pályájának történeteivel, terepi élményeivel és fényképeivel kapcsolja össze.