A 20. század második felének egyik nagyhatású amerikai zeneszerzője kisgyermekként ismerkedett meg a muzsikával, ugyanis édesapjának Baltimore-ban hanglemezboltja volt; nyolc éves korában már furulyázott, majd zongorázott, bár eltökélten zeneszerző akart lenni. Glass a legkorábbi emlékeitől kezdve idézi föl – szépírói erényeket gyakorolva, olykor esszé-, olykor regényes formában – élete történetét. Könyve első két részében az életút, a zenei pálya állomásait eleveníti föl, a baltimore-i gyermekkort, a chicagói egyetemi éveket, amelyek végén matematikából és filozófiából szerzett diplomát, később a New York-i Julliard Zeneiskolában folytatott tanulmányait. Emlékiratában az életút állomásainak fölidézésével legalább egyenrangú fontossággal szerepelnek az őt ért szellemi és zenei hatások fölidézései