A segítő szakembereknek a konkrét problémákhoz úgy kell különböző megoldási stratégiákat hozzárendelniük, hogy érvényesüljenek a szakmai és etikai elvek. Ebben különösen nagy segítséget jelenthetnek az igényesen kidolgozott szakmaelméletek, amelyek egyrészt reflektálnak a professzionális segítségnyújtás lehetőségeire, másrészt megpróbálják modellezni a szakmai cselekvés legfontosabb lépéseit. Fontos problémát jelent azonban, hogy a szakirodalomban leírt számos szakmaelmélet közül csak kevés olyan, amely a gyakorlat kihívásait és az elméleti követelményeket egyaránt magas szinten képes összehangolni. Jelen kötet tanulmányai a szociálpedagógia és a szociális munka elméletei közül elsősorban azokat elemzik, amelyek mai szakmai gyakorlat számára aktuálisak és a szociális szakma önértelmezése szempontjából meghatározóak. A kötet által tárgyalt fontosabb témák: a szociálpedagógia és szociális munka történeti, elméleti és etikai kérdései; az életvilág-irányultságú, a többszempontú, az emberi jogi és a posztmodern szakmaelméletek sajátosságai; a szociális szakma etikai dimenziói.