A francia katolikus családban született René Guénon már ifjúkorában autodidakta módra spirituális tanulmányokat folytatott, belépett a Martinista Rendbe, csatlakozott a Gnosztikus Egyházhoz, volt szabadkőműves, és kapcsolatban állt szabadkőműves-ellenes szervezettel, tanult orientalisztikát, érdekelte a hinduizmus, 1912-ben áttért az iszlám hitre, 1930-tól haláláig Egyiptomban élt, ahol szúfi mester tanította, maga misztikus íróként működött, és a tradicionális életszemlélet kiemelkedő képviselője lett. Ilyenként nem szentelt önálló írásokat a keresztény tradícióknak, esetenként annyiban foglalkozott velük, amennyiben sajátos gondolatmeneteinek megértéséhez szükségesnek gondolta.