A tranzakcióanalízis a pszichoanalízis sajátos formája, gyökerei Freud elméletéhez kapcsolódnak. A kötet, mely folytatása a korábban megjelent Emberi játszmák (legutóbb: 202415025) című könyvnek, első részében, néhány bevezető gondolat után röviden összefoglalja ennek elveit. Eszerint "Minden ember három énállapottal rendelkezik. A szülőfiguráktól származó állapot, röviden a Szülő... A Felnőtt énállapot, röviden a Felnőtt... Mindannyiunkban lakik egy kisfiú vagy egy kislány... Ez az énállapot a Gyermeki". A tranzakcióanalízis nem más, mint annak elemzése, hogy két ember kapcsolatában a lehetséges három-három énállapot közül melyik aktív.