A történet főszereplője Lana Myers, egy fiatal nő, aki szabadidejében egy helyi kávézóban dolgozik. A külvilág számára Lana kedves, kissé szétszórt és teljesen veszélytelen. A regény azonban hamar felfedi, hogy ez csupán gondosan felépített álca, mert a lány valójában egy sorozatgyilkos, akit a sajtó Scarlet Angel néven emleget: rejtélyes igazságosztóként, aki brutális bűnözőket öl meg, és vörös rózsát hagy maga után. Lana múltja fokozatosan bontakozik ki a történetben. Gyerekkorában egy elképesztően kegyetlen bűncselekmény áldozata lett: egy csoport férfi elrabolta, megerőszakolta és megkínozta őt és a családját. Míg a szerettei mind meghaltak, Lana csodával határos módon túlélte a mészárlást, de az igazságszolgáltatás cserbenhagyta, mert a tettesek vagy megúszták, vagy enyhe büntetést kaptak.