Arthur C. Clarke a sci-fi klasszikusának mára már ikonikussá nemesedett regénye először 1973-ban jelent meg. Az azóta számos kiadást megélt történet szerint 2077. szeptember 11-én Európa lakói egy vakító tűzgömböt pillantottak meg az égen, amely hatalmas robajlás és fény kíséretében Olaszországba csapódott be. Az emberek megállapították, egy aszteroidával van dolguk, ezért a későbbiekben létrehoztak egy Spaceguardnak elnevezett védelmi rendszert, amely a veszélyes objektumokat követte nyomon az űrben. A Spaceguard 2131-ben egy csillagközi építményt észlelt, amely belépett a Naprendszerbe, ezt a hindu isten után Rámának nevezték el. Egy űrszonda feltárta, hogy a Ráma egy 50 kilométer hosszú és 20 kilométer átmérőjű sima henger, ez arra utalt, hogy a monstrumot intelligens lények építhették.