A neves brit klasszika-filológusnál és ókortörténésznél kevesen tettek többet az antik kultúrák népszerűsítéséért. Mary Beard neve nem csupán az akadémikus körökben ismert, könyvei és filmes sorozatai milliók számára hozták testközelbe az antik Rómát és annak lakóit. A kutató jelen könyvében, amely a Kossuth Kiadó gondozásában jelent meg magyarul, az ókori Pompeji életébe kalauzolja el olvasóit. A város Kr. u. 79-ben a Vezúv kitörése miatt több mint másfél ezer évre méteres hamu- és törmelékréteg alá került, megközelítőleg 1500-2000 lakos vesztette életét a kitörés, majd az azt követő pusztító piroklaszt ár miatt. A szerencsétlen polgárok halála, valamint a város teljes pusztulása és ilyetén módon történő megmaradása páratlan lehetőséget biztosít a kutatóknak, hogy feltárják a rómaiak életét, belessenek azon kulisszák mögé, melyek nem tárulnak fel az írott források révén.