1848-ban valóságos forradalmi hullám söpört végig Európa nagy részén, mely eseménysorozatot „a népek tavasza” néven is emlegették. Az egész még januárban, Szicíliában kezdődött, a Bourbonok elleni felkeléssel, majd februárban következett Párizs, az ottani forradalmi történések hatása pedig továbbsugárzott más nyugat- és közép-európai városokra is. Bécsen és Pesten kívül forradalmi megmozdulások voltak a német államokban, Galíciában, Lengyelországban, a román fejedelemségekben, a Pápai Államban, Dániában, Svédországban, Belgiumban és Írországban. Spanyolországban ugyan nem került sor forradalomra, ám ott is fontos politikai történések zajlottak, 1852-ben pedig a népek tavasza utóhatásaként a radikálisok, liberálisok és haladó konzervatívok szövetsége megbuktatta a konzervatív Mérsékelt Párt évtizedes uralmát.