Az 1970-es évek Afganisztánjában veszi kezdetét a regény története. A béke utolsó évei ezek. Egy gazdag és egy szegény családból származó kisfiú között igazi barátság szövődik. Amir tehetős, Haszan pedig családi szolgájuk fia. Együtt élték le gyermekkorukat, összekötik őket közös élményeik és kedvenc időtöltésük, a sárkányeregetés. Aztán eljön a nagy nap, Amir megnyeri a sárkányeregető versenyt, barátja pedig - a környék legjobb sárkányfutójaként – megígéri, hogy elhozza neki az utoljára lezuhant papírsárkányt. Amikor sokáig nem tér vissza, Amir a keresésére indul, s végül meg is leli egy sikátorban Haszant, ahová három nagyobb fiú szorította be.