„Briliáns. Sötét, mint Houellebecq, lenyűgöző, mint Knausgård, mindez egy amerikai nagy-regény történetszövésével” - írja a Politiken című lap Peter Buwalda vaskos regényéről. A holland író mesterien ötvözi az oknyomozó újságírót és a cselekményt ördögi ügyességgel bonyolító, szereplőit biztos kézzel megrajzoló szépírót. Főhőse, Ludwig Smit nem ismerte a vér szerinti apját, és nagyon is jól megvolt nélküle. Anyja nevelte fel második férjével, az életvidám, zenebolond Otmarral egy holland kisvárosban. Amikor Ludwig évtizedekkel később, immár a Shell vállalat alkalmazottjaként felkeresi Szahalin szigetén Johan Trompot, a mindenható területi igazgatót, hogy védelmükre keljen az Ohotszki-tenger veszélyeztetett szürke bálnáinak, feltámad benne a gyanú, hogy sohasem látott apjával áll szemben.