1856-ban jelent meg, s a viktoriánus Angliában hatalmas sikert aratott a most magyarul is közreadott, díszítőelemek gyűjteményét tartalmazó alapmű. Szerzője, Owen Jones dinamikus építészeti törekvéseinek sorába illeszkedett az a kiállítás, melynek társszervezője volt, és a szegényes brit iparművészet formakincsének fellendítését hivatott szolgálni. Az 1851-es világkiállítás Hyde Park-beli Cristal Palace-ét újraépítve, a benne létesített kiállítás megismertette közönségét a különböző civilizációk ornamentikáival. Jelen könyve e kiállítás kísérőköteteként született, s korában az Arts and Crafts mozgalom, a szecesszió művészeit és számos, a modern építészet jeles képviselőjeként számon tartott építészt inspirált.