Az angol történelem talán egyik legismertebb korszaka VIII. Tudor Henrik (1491-1547) uralkodásának ideje, mert a király többek között attól is vált híressé, hogy hat felesége közül nem átallotta két hitvesét lefejeztetni. Howard Katalin (1523? - 1542) angol királyné volt 1540 és 1541 között, miután a király békében elvált negyedik feleségétől, Klévei Annától, akinek az udvartartásában figyelt fel ötödik nejére, majd nemsokára nőül vette az ekkor még csak 19 éves Catherine Howardot, aki a szintén lefejezett Boleyn Anna rokona volt. A lány azonban nem volt érintetlen a házasságkötés idején, de erről nem tudott a 49 éves király, aki fiúgyermeket remélt ifjú hitvesétől.