A brit egyetemi tanár, a társadalmi innovációk kutatója e könyvében az egyén és a civilizáció egésze közötti szellemi teret vizsgálja, jelesül azt, hogyan oldanak meg problémákat társadalmak, kormányzati szervek és különböző kollektívák. Vagyis arra keres választ, hogyan találnak kollektív megoldásra a kollektív problémák. Könyve leíró részek és elméleti megfontolások ötvözete; szerzőjének célja pedig nem más, mint hogy útmutatást adjon a kollektív tervezéshez és cselekvéshez. Alapvető tézise, hogy mind az egyén, mind a csoport vagy szervezet akkor fejlődik sikeresen, ha kapcsolódik egy „nagy elméhez”, más csoportokhoz vagy tudás-hálózatokhoz.