Az eredetileg 1930-ban megjelent bűnügyi regény, úgynevezett inverz detektívtörténet, ahol az olvasó már a kezdetektől fogva ismeri az elkövetőt és a bűncselekmény részleteit, a feszültséget az adja, hogyan jön rá a nyomozó a rejtélyre. A főhős, Mr. Pottermack csendes, vidéki elvonultságban élő, köztiszteletben álló úriember. Egy napon felbukkan a múltjából Lewison, egy gátlástalan szerencsejátékos és zsaroló, aki fenyegetést jelent a békés életére. A férfi ugyanis azt állítja vendéglátója szökött fegyenc, majd megzsarolja, ha nem fizet neki Pottermack egy nagyobb összeget a világ tudomására hozza információját.